Pagare in euro a Londra: come evitare cambio e commissioni

Stai organizzando un viaggio a Londra e vuoi capire se puoi pagare in euro, utilizzare una carta italiana oppure devi cambiare il denaro in sterline?

Nel Regno Unito la valuta utilizzata è la sterlina britannica, indicata con il simbolo £ e il codice internazionale GBP. Nei negozi, nei ristoranti, sui mezzi pubblici e negli hotel i prezzi vengono quindi espressi in sterline.

Qualche esercente situato in una zona molto turistica potrebbe accettare anche banconote in euro, ma si tratta di un’eccezione. Inoltre, il tasso applicato potrebbe essere poco conveniente e l’eventuale resto verrebbe probabilmente consegnato in sterline.

La soluzione più semplice è quindi pagare direttamente in GBP, utilizzando una carta che applichi condizioni favorevoli sulle operazioni in valuta estera.

In questa guida vediamo come funzionano i pagamenti a Londra, quali costi controllare e quando può essere utile utilizzare Wise o bunq.

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Si può pagare in euro a Londra?

Non puoi fare affidamento sull’euro per le normali spese a Londra.

La maggior parte degli esercenti accetta pagamenti in sterline, effettuati con carta o in contanti. Anche quando un negozio decide volontariamente di accettare euro, può applicare il proprio tasso di conversione.

Pagare con una carta italiana non significa effettuare l’acquisto in euro. Il negozio addebita il prezzo in GBP e successivamente il circuito della carta e il tuo istituto convertono l’importo in euro.

Per esempio, se il conto del ristorante è di 50 sterline, il pagamento viene registrato in GBP. Sul conto italiano vedrai poi l’equivalente in euro, al quale possono aggiungersi:

• un margine sul tasso di cambio;
• una commissione per operazioni in valuta estera;
• un eventuale costo fisso previsto dalla banca;
• la conversione proposta direttamente dal terminale.

Prima di partire è quindi utile controllare il foglio informativo della tua carta e cercare le voci relative a operazioni in valuta diversa dall’euro.

Euro o sterline: quale valuta scegliere al POS?

Quando utilizzi la carta, il terminale potrebbe chiederti se vuoi pagare in euro oppure in sterline.

Devi generalmente selezionare GBP, cioè la valuta locale.

Scegliendo gli euro accetti la cosiddetta conversione dinamica della valuta, conosciuta anche come DCC. In questo caso non è la tua banca o il servizio che ha emesso la carta a effettuare il cambio: la conversione viene proposta dall’esercente o dalla società che gestisce il terminale.

Il tasso applicato potrebbe comprendere un margine elevato e risultare meno conveniente rispetto a quello della tua carta.

Dunque, quando il POS o l’ATM ti chiede quale valuta utilizzare a Londra, potrebbe essere conveniente selezioanre sterline britanniche o GBP.

Come pagare a Londra

A Londra i pagamenti con carta e smartphone sono molto diffusi. Puoi normalmente utilizzare:

• una carta contactless;
• Apple Pay o Google Pay;
• una carta fisica con chip e PIN;
• contanti in sterline;
• una Oyster card per il trasporto pubblico.

Non è necessario cambiare grandi quantità di denaro prima della partenza. Per la maggior parte delle spese quotidiane puoi utilizzare una carta, tenendo una piccola somma in contanti soltanto per eventuali emergenze.

Non è però sufficiente controllare che la carta sia abilitata all’estero. Devi anche verificare quanto costa il cambio da euro a sterline.

Metodo	Come funziona	Aspetto da controllare
Carta italiana	L’addebito in GBP viene convertito in euro	Commissione estera e maggiorazione sul cambio
Wise	Puoi detenere GBP o convertire automaticamente da un altro saldo	Commissione di conversione mostrata prima dell’operazione
bunq	Il pagamento in GBP viene convertito attraverso ZeroFX	Limiti del piano e adeguamento valutario dello 0,5%
Contanti	Devi acquistare sterline prima o durante il viaggio	Tasso e commissioni del cambiavalute
DCC in euro	Il POS converte direttamente l’importo in euro	Spesso meno conveniente: meglio scegliere GBP

Utilizzare una carta italiana a Londra

Puoi utilizzare a Londra una normale carta italiana Visa o Mastercard, purché sia abilitata ai pagamenti internazionali.

La conversione viene effettuata dal circuito e dall’istituto che ha emesso la carta. Le condizioni cambiano però in modo significativo da una banca all’altra.

Alcune carte non applicano una specifica commissione sui pagamenti in valuta estera. Altre aggiungono una percentuale all’importo oppure utilizzano un tasso maggiorato.

Controlla in particolare:

• la commissione per pagamenti in valuta estera;
• il cambio applicato;
• le condizioni dei prelievi fuori dall’Eurozona;
• gli eventuali limiti giornalieri;
• la possibilità di utilizzare la carta sui trasporti londinesi;
• la presenza di notifiche e controlli tramite app.

Se la tua carta non prevede maggiorazioni rilevanti, potrebbe essere sufficiente per un breve viaggio. Non è quindi sempre necessario aprire un nuovo conto.

Una carta alternativa può però essere utile per separare il budget del viaggio, controllare meglio il cambio e avere uno strumento di riserva.

Wise per pagare in sterline a Londra

Wise è un conto multivaluta che consente di detenere e convertire più di 40 valute, comprese euro e sterline britanniche.

Puoi aggiungere euro al conto, convertirli in GBP tramite l’app e utilizzare successivamente la carta per pagare a Londra.

Non sei obbligato a effettuare la conversione in anticipo. Se paghi in sterline e non hai un saldo sufficiente in GBP, la funzione Smart Conversion cerca tra le valute disponibili e utilizza quella con la commissione di conversione più bassa.

Wise mostra il tasso e il costo della conversione prima dell’operazione. Non conviene quindi riportare nell’articolo una percentuale fissa, perché la commissione dipende dalla valuta, dall’importo e dalle condizioni applicabili in quel momento.

La carta fisica Wise richiede attualmente un costo una tantum di 7 euro, mentre la carta digitale è gratuita. Il conto personale non prevede un canone mensile obbligatorio.

Per i clienti italiani, Wise non applica commissioni sui primi 250 euro di prelievi complessivi al mese. Sulla parte eccedente viene applicata una commissione del 2,69%. Il gestore dell’ATM può comunque richiedere un proprio costo.

Wise può essere utile se:

• vuoi detenere un saldo in sterline;
• preferisci convertire il denaro prima della partenza;
• viaggi spesso fuori dall’Eurozona;
• ricevi o invii denaro in GBP;
• vuoi conoscere la commissione prima di convertire.

È importante ricordare che Wise non è una banca tradizionale. Per i clienti italiani, i servizi di pagamento vengono forniti da Wise Europe SA, istituto di pagamento autorizzato in Belgio.

bunq per pagare a Londra

bunq è una banca mobile europea che offre conti e carte gestibili tramite app. Può essere una soluzione interessante se cerchi un conto bancario da utilizzare sia per le spese quotidiane sia durante i viaggi.

Per i pagamenti effettuati in valute diverse dall’euro, bunq utilizza il servizio ZeroFX, attivato automaticamente sulle carte.

Quando paghi in sterline, bunq utilizza il tasso di cambio Mastercard e applica un adeguamento dello 0,5% per le fluttuazioni valutarie.

Non sarebbe quindi corretto affermare che il cambio è completamente privo di qualsiasi differenza rispetto al tasso di mercato. Il vantaggio dichiarato da bunq è l’assenza della normale commissione di conversione del 3% entro i limiti previsti dal piano.

Le condizioni attuali distinguono tra:

• bunq Free, che comprende fino a 1.000 euro annui di pagamenti ZeroFX in valuta estera;
• bunq Core, Pro ed Elite, che includono pagamenti ZeroFX senza un limite annuale specifico.

Superata la soglia di bunq Free, alle successive operazioni in valuta estera viene applicata la normale commissione di conversione del 3%.

bunq può essere una buona soluzione se:

• vuoi un vero conto bancario digitale;
• preferisci utilizzare la stessa carta in Italia e all’estero;
• vuoi controllare i pagamenti dall’app;
• effettui viaggi occasionali o frequenti;
• utilizzi Apple Pay o Google Pay;
• ti interessano anche strumenti per organizzare budget e spese.

Prima di scegliere il piano è opportuno verificare il canone, le carte incluse, i costi dei prelievi e il limite ZeroFX aggiornato.

Per un breve viaggio, il piano gratuito potrebbe essere sufficiente se le spese complessive in valuta estera restano entro il limite annuale. Chi viaggia spesso dovrebbe invece confrontare il costo di un piano a pagamento con le commissioni applicate dalla propria banca attuale.

Wise o bunq: quale scegliere per Londra?

Wise e bunq permettono entrambi di pagare in sterline, ma funzionano in modo diverso.

Caratteristica	Wise	bunq
Tipo di servizio	Istituto di pagamento e conto multivaluta	Banca digitale
Possibilità di detenere GBP	Sì	Non è la funzione principale del conto per i pagamenti
Conversione	Tasso medio di mercato più commissione separata	Tasso Mastercard con adeguamento valutario dello 0,5% tramite ZeroFX
Canone obbligatorio	No per il conto personale	Piano Free disponibile, altri piani a pagamento
Carta digitale	Gratuita	Disponibile in base al piano
Pagamenti in valuta	Commissione indicata al momento della conversione	ZeroFX entro i limiti del piano
Utente ideale	Chi gestisce più valute o vuole un saldo in GBP	Chi cerca una banca digitale utilizzabile anche in viaggio

Wise è generalmente più adatto se vuoi acquistare sterline in anticipo, detenere un saldo GBP o gestire regolarmente più valute.

bunq può essere più interessante se cerchi un conto bancario digitale completo e vuoi utilizzare la stessa carta in Italia e all’estero senza la normale maggiorazione del 3%, entro le condizioni del piano.

Non esiste comunque una soluzione migliore per tutti. Il confronto deve includere anche il costo della tua carta attuale e il numero di viaggi che effettui durante l’anno.

Pagare i trasporti pubblici a Londra

Puoi pagare i trasporti pubblici londinesi utilizzando una carta contactless, uno smartphone compatibile oppure una Oyster card.

Transport for London permette di utilizzare il pagamento contactless su metropolitana, autobus, tram, DLR, London Overground, Elizabeth line e numerosi servizi ferroviari.

Quando utilizzi una carta o uno smartphone devi ricordare una regola importante: usa sempre lo stesso supporto per entrare e uscire.

Per esempio, non devi entrare in metropolitana avvicinando la carta fisica e uscire utilizzando la stessa carta caricata su Apple Pay. Anche se il conto collegato è identico, il sistema può riconoscerli come due strumenti differenti e applicare tariffe non corrette.

Sulla metropolitana e sui servizi ferroviari devi effettuare il touch in e il touch out. Su autobus e tram devi invece toccare il lettore soltanto quando sali.

Il sistema pay as you go applica automaticamente i limiti giornalieri e settimanali previsti, purché venga usata sempre la stessa carta o lo stesso dispositivo.

Transport for London avverte che sulle carte emesse fuori dal Regno Unito possono essere applicate commissioni per le operazioni internazionali. Anche in questo caso devi quindi controllare le condizioni della carta.

Contactless o Oyster card?

Per molti adulti in visita a Londra, utilizzare direttamente una carta contactless può essere la soluzione più semplice.

Non devi acquistare o ricaricare una tessera separata e puoi beneficiare del calcolo automatico delle tariffe pay as you go.

La Oyster card può essere utile se:

• la tua carta non funziona sui trasporti;
• la banca applica una commissione a ogni transazione;
• vuoi separare completamente il budget dei mezzi pubblici;
• devi utilizzare particolari agevolazioni;
• viaggi con ragazzi che possono accedere a tariffe ridotte.

Ogni passeggero adulto deve utilizzare una carta o un dispositivo differente. Non puoi pagare contemporaneamente il viaggio di due persone passando due volte la stessa carta.

Conviene prelevare contanti a Londra?

A Londra puoi effettuare la maggior parte delle spese con carta. Non è quindi normalmente necessario prelevare grandi quantità di contanti.

Se decidi di utilizzare un ATM, controlla:

• la commissione applicata dalla tua banca;
• l’eventuale costo richiesto dal gestore dello sportello;
• il limite giornaliero della carta;
• il tasso di cambio;
• la valuta selezionata sullo schermo.

Anche durante un prelievo devi scegliere GBP e rifiutare la conversione in euro proposta dall’ATM.

Se lo sportello mostra una commissione aggiuntiva prima della conferma, puoi annullare l’operazione e cercare un altro ATM.

I prelievi frequenti di piccole somme possono essere meno convenienti di un unico prelievo, soprattutto quando la carta applica un costo fisso per ogni operazione.

Conviene cambiare euro in sterline prima di partire?

Può essere utile portare con te una piccola quantità di sterline, ma non è indispensabile per la maggior parte dei viaggiatori.

Cambiare denaro in aeroporto o in un’area molto turistica può comportare un tasso meno favorevole. Il cartello “zero commissioni” non significa necessariamente che l’operazione sia conveniente, perché il costo può essere incluso direttamente nel cambio applicato.

Prima di utilizzare un cambiavalute confronta:

1. quante sterline riceverai effettivamente;
2. il tasso medio di mercato indicativo;
3. eventuali commissioni fisse;
4. il costo che avresti pagando con la tua carta.

Una carta con condizioni favorevoli sulle valute estere è spesso più pratica del contante, ma è comunque prudente avere un secondo metodo di pagamento per le emergenze.

Errori da evitare quando paghi a Londra

L’errore più comune è scegliere gli euro quando il terminale propone la conversione. Devi invece selezionare sempre sterline o GBP.

Evita inoltre di:

• partire senza aver controllato le commissioni della carta;
• affidarti esclusivamente a una sola carta;
• effettuare molti piccoli prelievi;
• accettare automaticamente il cambio dell’ATM;
• usare strumenti diversi per entrare e uscire dalla metropolitana;
• cambiare grandi somme in aeroporto;
• pensare che “zero commissioni” significhi sempre cambio gratuito.

Prima della partenza verifica inoltre che la carta non sia scaduta, che i pagamenti internazionali siano abilitati e che i limiti siano sufficienti per le spese previste.